Les vaches laitières

En France, les troupeaux laitiers ne sont pas gigantesques : ils comptent en moyenne 35 vaches laitières, auxquelles s'ajoutent les veaux et les génisses élevés pour assurer la relève. Soit un total d'environ 70 têtes de bétail par exploitation.

La quantité et la qualité du lait d'une vache laitière dépendent de la qualité de son alimentation. La vache laitière est un herbivore ruminant, elle se nourrit de différents végétaux, dont le premier est l'herbe des pâturages.

Si l'herbe ne présente, pour l'homme, aucune valeur nutritive, l'estomac d'une vache laitière, comme tout ruminant herbivore, va jouer le rôle d'une véritable usine de valorisation nutritionnelle de ce végétal.

Pendant la rumination, les végétaux absorbés sont digérés et deviennent des nutriments grâce au va-et-vient qu'effectue l'herbe entre la bouche de la vache laitière et le rumen, premier de ses quatre estomacs. Des nutriments qui vont naturellement permettre à la mamelle de sécréter le lait et conférer à l'aliment sa richesse nutritionnelle.