L'aliment idéal d'un bébé venant de naître est le lait de sa mère. Il contient tous les nutriments qui lui sont nécessaires, notamment dans les premiers jours de sa vie. Le lait sécrété pendant cette période, appelé colostrum, est un concentré de protéines qui favorisent l'immunité du nouveau-né.

Ensuite, le lait de la mère évolue au cours du temps et s'adapte aux besoins du bébé. L'OMS recommande de poursuivre l'allaitement jusqu'à 6 mois. Mais pour la plupart des femmes françaises, le moment du sevrage correspond à la reprise du travail, 3 mois après la naissance.

Après l'allaitement, des laits formulés pour les tout-petits

Pour les femmes qui n'allaitent pas ou qui arrêtent d'allaiter, des laits de vache spécifiquement formulés pour se rapprocher du lait maternel sont recommandés : laits infantiles premier ou deuxième âge.

Enfin, jusqu'à 3 ans, le "lait de croissance" enrichi en fer est préconisé pour éviter les carences. Pendant cette phase de croissance, un apport minimal de 500ml de lait par jour est à respecter.

Quand l'alimentation du bébé se diversifie, les laitages, d'abord les petits suisses, puis les fromages, peuvent être introduits dans les menus.