Difficile de s’imaginer que l'organisme d'un adulte contient 1kg de calcium sous forme d’os et de dents… Nous avons constitué ce trésor depuis notre naissance, et il nous faut jalousement le protéger.

Le calcium remplit un rôle essentiel dans la constitution du squelette et des dents, ainsi que dans la coagulation sanguine, l'activité musculaire, les fonctions hormonales, etc. Les apports calciques en provenance de l'alimentation sont indispensables car l'organisme élimine chaque jour une partie du calcium qu'il contient. Le lait et les produits laitiers sont les aliments les plus riches en calcium, un calcium particulièrement bien assimilé.

Comment le calcium nous construit

Le calcium est majoritairement fixé par notre squelette. Véritable bâtisseur, il est un acteur essentiel du perpétuel renouvellement des cellules du tissu osseux, tout au long de notre vie. Pendant la croissance et jusqu’à 20 ans, la quantité de calcium osseux passe de 30 grammes à la naissance à 400 grammes pour un enfant de 10 ans, et atteint 1 kilogramme à l’age adulte !

Le calcium participe au renouvellement de toute les cellules de notre corps

Notre organisme perd chaque jour une partie de ses cellules. Le calcium des produits laitiers, associé à l’action de leurs protéines, est indispensable au renouvellement cellulaire et à l’entretien de notre corps.

	Le saviez-vous?

	Notre squelette se renouvelle intégralement entre 3 et 4 fois dans une vie ! C’est pourquoi nous avons besoin de calcium. Notre système osseux et les produits laitiers se composent de la même alliance de nutriments et de minéraux. Le calcium des produits laitiers est ainsi au cœur de cette alliance, et contribue aux mécanismes de régénérescence.

Os and Co.

Bien que le calcium circulant dans l’organisme soit en quantité bien moins importante (1%) que celui contenu dans le squelette, son rôle est fondamental. Il intervient dans des processus vitaux : coagulation sanguine, pression artérielle, transmission de l'influx nerveux, contraction musculaire, fonctions hormonales, activité enzymatique, etc.

Pour couvrir nos besoins quotidiens en calcium, nous devons le puiser dans notre alimentation. Si l'apport de calcium alimentaire est insuffisant, notre organisme fait appel à ses stocks : le calcium osseux. Cela entraîne une perte osseuse, qui lorsqu’elle se produit pendant la croissance du squelette, peut avoir de graves conséquences.

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	Le saviez-vous?

	Plus de 60% des adolescentes ont des apports en calcium inférieurs aux 2/3 des apports recommandés (CREDOC, Enquête INCA 1999).

Un capital à ne pas dilapider

Le calcium des produits laitiers est le meilleur allié de notre corps, pour la vie. En moyenne nous éliminons 500 mg de calcium osseux par jour, il est donc impératif d’entretenir notre capital osseux. Indispensable à la constitution des os des enfants, le calcium est également incontournable  pour leur entretien tout au long de la vie. C’est pourquoi, à tout âge,  il est nécessaire de veiller à des apports quotidiens suffisants en calcium par l’alimentation.

Un réservoir toujours rempli

Cet approvisionnement du squelette en calcium est d'autant plus important que les os constituent un "réservoir" de calcium pour le reste de l'organisme. En cas d'apports insuffisants, ce dernier y puisera le calcium nécessaire à son bon fonctionnement.

Ainsi, avant la naissance, le fœtus a besoin d’un apport important en calcium, fourni par l’alimentation de la mère, pour construire son squelette. Si cet apport alimentaire n’est pas suffisant, l’enfant n’en souffrira pas, mais l’organisme maternel va puiser dans ses réserves osseuses pour que l’enfant à naître puisse se développer harmonieusement !

La grossesse fait donc partie des situations où les besoins en calcium sont plus élevés. Les besoins sont également augmentés pour les femmes allaitantes, les adolescents et les seniors.

L’activité physique renforce l’efficacité du calcium laitier

L'activité physique favorise la fixation du calcium sur les os, et le calcium joue un rôle primordial sur leur solidité. Associer un mode de vie actif à la consommation de calcium laitier, c’est donc optimiser son efficacité. Cela permet de constituer un capital osseux élevé jusqu’à l’adolescence et de l'entretenir tout au long de sa vie.

Garder des os en béton

Dans le cas particulier des seniors, on redoute les fractures qui peuvent être graves. Celles-ci sont favorisées par l’ostéoporose, maladie qui se caractérise par une diminution de la densité osseuse donc une plus grande fragilité du squelette. Une consommation élevée de calcium alimentaire réduit ce risque de fracture.

Dans le cadre d'une alimentation équilibrée, il est conseillé de consommer au moins un produit laitier par repas, ce qui permet de couvrir environ 60 à 75% des besoins.

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Le calcium laitier sait se montrer disponible...

Qu’il soit entier, demi-écrémé ou écrémé, la teneur du lait en calcium reste à un niveau très élevé : environ 120 mg de calcium pour 100 ml. Quant aux produits laitiers, les plus riches en calcium sont les fromages à pâte pressée cuite (emmental, comté, beaufort..) qui contiennent de l'ordre de 1000 mg de calcium pour 100 grammes de produit.

La consommation d'un quart de litre de lait ou de 30 grammes d'emmental remplit, selon l'âge, de 25 à 50% des besoins en calcium. En France, 60 à 80 % du calcium sont apportés par le lait et les produits laitiers.

La quantité et la qualité !

Le calcium n’est utile à notre squelette que s’il se fixe ! Nous rejetons en moyenne 80 % du calcium que nous consommons, il est donc indispensable de l’assimiler de façon optimale et de le renouveler. L’assimilation du calcium laitier atteint un taux record de 30 à 35 %. Elle est favorisée par un bon rapport entre le calcium et le phosphore, et par la présence de lactose, de vitamine D et de protéines. Le calcium laitier est d’ailleurs qualifié de « calcium de référence ». Plus de calcium assimilé, c’est plus de calcium fixé sur nos os.

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	Le saviez-vous?

	Le lait contient deux fois plus de calcium que l’eau minérale la plus riche en calcium.

Au service de vos muscles

Le calcium est aussi un précieux allié de notre activité musculaire.

• Il intervient dans la transmission, au niveau des cellules musculaires, des informations nerveuses provoquant la contraction ou la relaxation. Chez les sportifs, un apport de calcium insuffisant peut ainsi provoquer des crampes.
• Il intervient également lors de la transformation du glycogène (sucre stocké dans notre foie) en glucose "6-P", la forme de glucose utilisable par notre métabolisme.
• Enfin, il permet l'activation de l'ATP-ase, une enzyme qui intervient dans la majorité des activités musculaires de notre organisme.

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